Einer der bekanntesten Sportwagen gewann im Februar den American Grand Prize... MERCER Typ 35... vor 100 Jahren!

Mercer war ein Automobilhersteller in den Vereinigten Staaten vor dem Zweiten Weltkrieg.

Mercer vereinigte verschiedene Talente und Geldgeber: Ferdinand Roebling, Sohn von John A. Roebling, war Präsident der Gesellschaft, und sein Neffe Washington Roebling der Geschäftsführer. Die Familie Roebling beschäftigte sich mit großem Erfolg mit der Herstellung von Stahlseilen und Hängebrücken; sie waren ingenieurmäßiges Arbeiten gewohnt. Der Finanzvorstand war John L. Kuser, der zusammen mit seinen Brüdern Frederick und Anthony ein beträchtliches Vermögen mit Bankgeschäften, Brauereien und Abfüllung von Getränken angehäuft hatte.

Washington Roebling war mit William Walter befreundet, der in New York City eine kleine Zahl von Luxusautomobilen hergestellt hatte. Der Familie Kuser gehörte eine leerstehende Brauerei im Hamilton (New Jersey) und dort kamen Walter und seine Fabrik 1906 unter. Walter jedoch hatte 1909 so viele Schulden angehäuft, dass die Familien Roebling und Kuser ihn auszahlten, bevor er hätte Konkurs anmelden müssen. Den Namen der Firma änderten sie in Mercer, benannt nach dem Standort Mercer County in New Jersey. Talentierte Ingenieure und Rennfahrer brachten neuen Erfolg und die Firma konzentrierte sich auf den Beweis ihrer Leistungsfähigkeit in Automobilwettbewerben.

Das Ergebnis war einer der bekanntesten Sportwagen der Dekade: Der Mercer Typ 35R Raceabout von 1910, ein nackter, 2-sitziger Speedster, der für ein "sicheres und zuverlässiges" Erreichen einer Geschwindigkeit von 70 mph (112 km/h) konstruiert war (Er schaffte sogar über 90 mph (144 km/h)). Der Vierzylinder-Reihenmotor des Raceabout mit Schnüffelventilen hatte eine Hubraum von 4,9 Litern und entwickelte 58 bhp (42 kW). Er gewann fünf der sechs Autorennen, für die er 1911 gemeldet war, und es folgten Hunderte von weiteren Siegen. Der Raceabout wurde einer der besten Rennwagen seiner Zeit, sehr geschätzt wegen seiner hohen Fertigungsqualität und seiner hervorragenden Fahreigenschaften.

Beim Straßenrennen 1914 in Elgin (Illinois) stießen zwei Raceabouts zusammen und wurden zerstört. Einer der Fahrer, Spencer Wishart, ein bekannter Rennfahrer, der immer ein Hemd und eine Krawatte unter seinem Overall trug, starb bei diesem Unfall zusammen mit seinem Mechaniker John Jenter. Dies veranlasste die Gesellschaft, ihre Rennaktivitäten einzustellen. Der Konstrukteur des Raceabout verließ die Firma in diesem Jahr, und keine der folgenden Konstruktionen erreichte jemals wieder den Ruhm und die Ambition des Typ 35R.

Im Februar 1914 gewann Eddie Pullen, der seit 1910 in der Firma arbeitete, den American Grand Prize mit einem Rennen über 403 Meilen (645 km) in einem Raceabout.