04.01.2012: Neues Jahr – Neue Runde – Neuer Spieler!

Das Jahr 2011 ist ebenso Vergangenheit wie die Hauptrunde der Oberliga West. So beginnt der EHC Dortmund nach der erfolgreichen Titelverteidigung der West-Meisterschaft das Jahr 2012 mit dem Heimspiel gegen Hamm (Freitag, 20 Uhr Eissportzentrum Westfalenhallen) und auswärts in Ratingen (Sonntag, 18 Uhr) wieder bei null. Der Modus will es so, die Punkte der Hauptrunde werden nicht übernommen, wohl aber die registrierten Strafen. Der Eishockeysport ist halt bekannt für gewisse Eigentümlichkeiten. Nun also spielen die besten acht Vereine der Oberliga West ab dem ersten Januarwochenende eine (neue) Endrunde, die bis zum 19. Februar 2012 dauert und in der es darum geht, einen Platz unter den besten Vier zu erkämpfen. Die treten danach mit den jeweils zwei Besten aus den Oberligen Nord und Ost in zwei Gruppen an um die vier Teilnehmer für die Play-Offs gegen den Süden um den Aufstieg zu 2. Bundesliga zu ermitteln. Die Platzierten 5 bis 8 der Oberliga West Endrunde spielen ab dem 24.02.2012 im Modus "Best of five" einen Startplatz für den DEB-Pokal 2012/2013 aus.
Wenn die Westfalen Elche ab dem 6. Januar 2012 in die Endrunde starten, dann ist die Rollenverteilung klar: Die großen Favoriten kommen aus Hessen! Vor allem die Kassel Huskies haben sich bereits erheblich verstärkt, ebenso die Frankfurter Löwen und die Roten Teufel aus Bad Nauheim beabsichtigen dies bis zum Ende der Wechselfrist am 15. Januar noch zu tun. Natürlich möchte der EHC Dortmund ebenso wie die Duisburger Füchse diesen Gegnern Paroli bieten, leicht wird dies allerdings nicht werden. Zumal am ersten Endrundenwochenende mit den Ratinger Ice Aliens und den Hammer Eisbären zwei Gegner auf dem Spielplan stehen, die nicht zu unterschätzen sind. Zwar konnten sich die Westfalen Elche gegen beide Teams im ersten Saisonteil je zweimal siegreich durchsetzen, dies musste aber jeweils hart erkämpft werden. Das wird am Wochenende sicherlich nicht anders sein, denn sowohl Hamm als auch Ratingen gehen mit frischer Motivation in die neue Runde und fühlen sich in der Verfolgerrolle wohl.
Nach einer kurzen Sylvester- und Neujahrspause ist Elche Cheftrainer Frank Gentges mit seiner Mannschaft wieder auf dem Eis. Einen Neuzugang gibt es auch an der Strobelallee zu begrüßen. Es ist der 18-jährige Christian Kretschmann, der bis zum Jahresende sowohl in der DNL-Mannschaft des Krefelder EV als auch im Oberliga-Team des EHC Krefeld spielte und außerdem fünfmal im DEL-Kader der Krefelder Pinguine stand. „Christian ist ein talentierter DNL-Spieler mit Perspektive. Seine Leistungen stagnierten in dieser Saison etwas im Vergleich zur Vorsaison. Deshalb muss er sich nun mit einer starken zweiten Saisonhälfte für höhere Aufgaben empfehlen. Er kann sowohl Außen- als auch Mittelstürmer spielen“ beschreibt Frank Gentges den neuen Spieler mit der Nummer 5 im EHC Trikot. In der vergangenen Saison spielte Christian Kretschmann (neben seinen Krefelder DNL-Einsätzen) beim Neusser EV in der Oberliga und konnte dabei zwei Tore gegen die Elche erzielen, darunter ein frech verwandelter Penalty. Wenn alle Passunterlagen bearbeitet sind, dann wird er am Freitagabend zuhause sein Debüt im EHC-Trikot geben. Auch für Verteidiger Benedikt Kastner wird es dann endlich die Meisterschaftspremiere für die Elche geben können. Knapp vier Monate nach seiner schweren Schulterverletzung aus einem Vorbereitungsspiel kann der gerade 26 Jahre alt gewordene gebürtige Garmischer wieder mitwirken. Dagegen steht hinter dem Einsatz von Dieter Orendorz ein großes Fragezeichen, da er im Kader der Iserlohn Roosters steht.