60 Jahre Engagement für die Einheit Europas

Ingeborg Friebe, Ehrenbürgermeisterin von Monheim und Landtagspräsidentin a.D., ist seit 60 Jahren Mitglied der Europa-Union Deutschland und hat sich in diesem Zeitraum für die Einheit Europas in hohem Maße engagiert. An diesem Mittwoch ehrte der Landesverband NRW Ingeborg Friebe nun in Anerkennung ihrer großen Verdienste in einer Feierstunde durch die Verleihung der Europa-Union-Medaille, einer der höchsten Auszeichnungen des Verbandes.

Manfred Klein, Vorsitzender der Monheimer Europa-Union, begrüßte alle Anwesenden und zahlreiche Ehrengäste im vollbesetzen Saal des Schelmenturms und betonte mit Blick auf die heutige Lage: „Europa hat bisher alle Krisen gemeistert, ist gestärkt aus ihnen hervorgegangen und das mit der Kraft und dem Durchsetzungsvermögen von Menschen, die von der Idee und der Notwendigkeit des europäischen Einigungsprozesses überzeugt waren. Ingeborg Friebe gehört zu diesen Menschen mit dem erforderlichen Durchsetzungsvermögen – sie hat in den frühen 50er Jahren geholfen, Grenzpfähle und Schranken als physische Barrikaden in Europa einzureißen und sie half später und hilft noch heute, geistige Barrikaden zu überwinden“.
Bürgermeister Daniel Zimmermann dankte Ingeborg Friebe für ihr unermüdliches Engagement im kommunalen Bereich und auf europäischer Ebene. „Die Stadt Monheim weiß, welche großen Leistungen Ingeborg Friebe in ihrer Amtszeit erbracht hat und hat sie deshalb auch zur Ehrenbürgermeisterin ernannt, ein bisher einmaliger Titel in Monheim“. Er dankte auch Manfred Klein für seinen Einsatz für Europa, insbesondere für die traditionellen „Monheimer Europawochen“, die seit acht Jahren stattfinden, und in diesem Jahr Kroatien zum Thema haben.

Der stellvertretende NRW-Landesvorsitzende der Europa-Union und Vorsitzende des Kreisverbands Leverkusen, Hans Georg Meyer, würdigte das europäische Engagement von Ingeborg Friebe, die bereits bei ihrem Eintritt in die Europa-Union im Jahr 1952 das erkannt hat, was Konrad Adenauer in dem Satz zusammenfasste „Die Einheit Europas war ein Traum weniger. Sie wurde eine Hoffnung für viele. Sie ist heute eine Notwendigkeit für alle“.
Carina Gödicke, NRW-Landtagspräsidentin, hielt die Laudatio in einer persönlich berührenden Form. Sie sagte: „Bei Ingeborg Friebe reifte schnell die Erkenntnis, dass man Hass, Krieg und Diktaturen nur verhindern kann, wenn man nach außen Menschlichkeit und Vertrauen ausstrahlt, wenn man nicht im eigenen Saft schmort.“

Sie skizzierte Ingeborg Friebes Lebensweg, von den Kriegs- und Nachkriegszeiten in ihrer Heimatstadt Braunschweig, vom Anfang einer großen politischen Karriere im SPD-Ortsverein und in der Kommunalpolitik in Monheim, von der Bürgermeisterin zur Landtagsabgeordneten und schließlich zur Landtagspräsidentin.

Dank ihres Einsatzes wurde Wiener-Neustadt zur Partnerstadt Monheims. Im Jahr 1991 verlieh ihr die Stadt Wiener Neustadt den Ehrenring und die Ehrenbürgerschaft. Als Präsidentin des Landtags hat sie – noch vor dem EU-Eintritt Österreichs im Jahr 1994 – darauf hingearbeitet dass Österreichische Vertreter an allen Sitzungen und Treffen der Landesregierung auf europäischer Ebene teilnahmen. Als Dank und Anerkennung erhielt sie dafür im Jahr 1992 das Große Goldene Ehrenzeichen mit dem Stern für Verdienste um die Republik Österreich. Ihre aktive Mitarbeit und Führungsrolle im Rat der Regionen und Gemeinden Europas waren weitere Signale ihres Europäischen Engagements. Im Jahr 2002 wurde ihr in Monheim die goldene Ehrennadel der Europa-Union Deutschland verliehen.

Ingeborg Friebe bedankte sich für die Reden und dankte auch der örtlichen Europa-Union für deren Engagement, insbesondere für die Arbeiten und Gespräche mit der Schulverwaltung und der Schulleiterkonferenz in Vorbereitung der Zertifizierung des Otto-Hahn-Gymnasiums zur Europaschule.
Die anschließende Überreichung der Europa-Union-Medaille durch Hans Georg Meyer und Manfred Klein nahm sie sichtlich gerührt entgegen. Die Feier wurde musikalisch eingerahmt durch den bekannten Monheimer Konzertpianisten Oliver Drechsel, der mit Werken von Chopin und Beethoven beeindruckende Beispiele seiner Virtuosität gab.
Im Anschluss an die offizielle Feierlichkeit gab es bei guten Weinen, alkoholfreien Getränken und Schnittchen Gelegenheit zur zwanglosen Kommunikation.