Neuer Werkstoff aus altem Gummi

Was tun mit alten Gummiresten? „Irgendwann merkten wir, dass man daraus mehr machen kann“, berichtet Chemietechnikingenieur Dr. Holger Wack.
Gemeinsam mit Chemieingenieur Damian Hintemann und Industriedesignerin Nina Kloster hat er Werkstoffe entwickelt, die Gummireste upcyclen: Die neuen Werkstoffe „Elastomerpulver Modifizierte Thermoplaste“ – kurz EPMT – sind so hochwertig, dass sie in der Sportartikelbranche genauso wie in der Rohrleitungsindustrie zum Einsatz kommen.
Kein Wunder, dass die Werkstoffe und die dahinterliegenden Prozessschritte auch das Interesse des Sportartikelanbieters Nike geweckt haben. „Beim Nike-Projekt „Re-Use-a-Shoe“ werden die Sohlen alter Turnschuhe beim Produkt „Nike-Grind“ wiederverwertet.
„Derzeit entstehen aus Nike-Grind z.B. Laufbahnen und wir sind nun in der Diskussion, Nike-Grind auch mit unseren Prozessen zu verarbeiten“, erläutert Holger Wack. Was bei dem patentierten Werkstoff „Elastomerpulver Modifizierte Thermoplaste“ (kurz EPMT) so besonders ist? „Unsere Werkstoffe erzielten sehr gute mechanische und physikalische Eigenschaften und sind so auf Augenhöhe zu vergleichbaren Frischprodukten“, so der Chemietechniker. Aus der Idee entstand ein junges Unternehmen, die Ruhr Compounds GmbH.
Jetzt will sich Ruhr Compounds auf die weitere Entwicklung eigener Produkte fokussieren. „Bei Gummi als Ausgangsmaterial bieten sich zum Beispiel Reifen an“, erklärt Wack. „Wer weiß, vielleicht rollt Ihr Rasenmäher schon bald auf unserem umweltfreundlichen EPMT durch Ihren Garten!“