Höwedes zurück im Training. Stevens stellt in Bilbao kräftig um

Schalkes Kapitän Benedikt Höwedes ist zurück im Mannschaftstraining. Am heutigen Dienstag absolvierte der Defensivspezialist die kurze Einheit mit dem gesamten Team. In der Startaufstellung für das Viertelfinal-Rückspiel in Bilbao am Donnerstag in der Europa League könnte es die eine oder andere Überraschung in der Startaufstellung geben. Zudem sprach Höwedes nach dem Training auch über Hannover und die Rückkehr Christian Panders am kommenden Sonntag.

„Ich bin total glücklich, dass ich wieder ohne Beschwerden und mit der Mannschaft trainieren kann. Zwar reicht es noch nicht für das Spiel am Donnerstag, aber ich habe die Hoffnung am Wochenende im Kader zu stehen“, so Höwedes nach der relativ kurzen Trainingseinheit über knapp 45 Minuten.
Höwedes scheint zum genau richtigen Zeitpunkt zurück zu kehren, da gegen Hannover am Ostersonntag sowohl Joel Matip als auch Jermaine Jones wegen einer Gelb-Sperre ausfallen.

„Bilbao ist ganz klar noch nicht abgehakt!“

Doch bevor es in der Bundesliga wieder um Punkte geht, brechen die Schalker am Mittwochmorgen mit dem Flugzeug nach Spanien auf, wo Donnerstagabend gegen Athletic Bilbao das Viertelfinal-Rückspiel stattfindet. „Natürlich ist die Saison sehr kräftezehrend mit den vielen Spielen und es wird am Donnerstag auch sehr schwierig. Aber ich sage ganz klar, dass die Geschichte noch nicht gelaufen ist. Wir haben schon öfter in der Saison drei oder vier Tore geschossen“, so die Kampfansage des jungen Schalkers.
Tatsächlich hat der S04 nach Bayern München die meisten Spiele in dieser Spielzeit absolviert. Doch das will keiner der Knappen als Ausrede anführen. „Ich habe ein gutes Gefühl und glaube, dass wir Donnerstag in Bilbao erfolgreich sein werden“, fügte der Kapitän noch an.
Im Abschlusstraining vor dem Europapokal-Spiel gegen Bilbao wechselte Stevens ein paar Mal die Spieler der vermeintlichen A-Elf. Dennoch sah es zu Beginn so aus, als ob Jurado und auch Obasi in der Offensive neben Raul und Huntelaar spielen könnten. Auf der Rechtsverteidigerposition versuchte sich Marco Höger, im defensiven Mittelfeld wechselten sich Moritz und Holtby ab. Ob sich auch noch auf der Position des linken Verteidigers etwas tut, war schwer erkennbar. Zwar spielte doch der Spanier Sergio Escudero. Doch das lag vielleicht auch daran, dass Christian Fuchs gar nicht mit von der Partie war. Genau wie Jermaine Jones. Beide sollen aber mit nach Bilbao fliegen.

„Christian Pander wird bestimmt in der Arena gefeiert“

Nach Bilbao ist dann vor Hannover. Dann stehen sicherlich nicht nur drei Punkte im Fokus des Ostersonntags oder auch der ehemalige Schalke-Trainer Mirko Slomka, der das Zepter bei den Niedersachsen schwingt. Sondern wahrscheinlich auch ein anderer alter Bekannter: Die Rede ist von Christian Pander, auf den sich Benedikt Höwedes sehr freut. „Ich hoffe er wird in der Arena gefeiert, das hätte er verdient. Er ist unglaublich sympathisch und nett und hat eine riesige linke Klebe. Ich kenne kaum jemanden in der Bundesliga, der solch einen starken linken Fuß hat.“ Und er muss es richtig einordnen können. Schließlich kicken Raul und Fuchs auch mit links - und das sicherlich nicht so schlecht.
Vor Hannover ist der Respekt auf Schalker Seite groß. „Das wird ein enges Spiel“, glaubt Höwedes. „Sie haben gerade vorne viel Qualität mit Diouf, Ya Konan oder auch Schlaudraff, da müssen wir aufpassen. Doch erst einmal schauen wir auf Bilbao. Und sogar, wenn wir dort nicht weiterkommen, werden wir mit viel Selbstbewusstsein in das Spiel am Sonntag gehen.“